Zdjęcie © nasa.gov
NASA ogłosiła uruchomienie stacji Gateway na orbitę księżycową. Ale najpierw planowane jest wysłanie tam satelity CubeSat, który sprawdzi właściwości powierzchni.
W lipcu 2019 r. Eksperci NASA zdecydowali o lokalizacji stacji Gateway na orbicie księżycowej. Jest to orbitalna brama-platforma, którą zamierzają wykorzystać do badania Księżyca, a następnie jako stację transferową dla astronautów. Brama zostanie uruchomiona na wysoce eliptyczną orbitę halo zwaną orbitą prawie prostoliniową.
Planuje się uruchomienie misji Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) poprzez wysłanie małego satelity CubeSat. Twórcami urządzenia będą Advanced Space i Tyvak Nano-Satellite Systems na podstawie umowy o wartości 13,7 mln USD.
Satelita zostanie wyposażony w system komunikacyjny, który określi odległość CAPSTONE od Księżycowego Orbitera Rozpoznania i jak szybko zmieni się odległość między dwoma urządzeniami. Jego rozmiar będzie mały - w przybliżeniu z kuchenką mikrofalową.
CubeSat poleci w grudniu 2020 r. Podróż potrwa około 3 miesięcy.