Według naukowców z Lunar Curation Laboratory w Houston gleba księżycowa lub regolit została dostarczona z Księżyca przez uczestników programu Apollo 17 w 1972 roku
Naukowcy otworzyli kapsułę z ziemią księżycową, którą astronauci Gene Cernan i Harrison Schmitt sprowadzili na ziemię 12 grudnia 1972 r. Przez cały ten czas próbki pobrane z powierzchni satelitarnej naszej planety były zapieczętowane.
„Dzisiaj możemy wykonywać pomiary, które po prostu nie były możliwe podczas programu Apollo” - mówi Sarah Noble, naukowiec z National Geographic.
Noble dodał, że kapsułka nr 73002 zawierała 430 gramów materiału księżycowego, który zebrano w pobliżu krateru Lara. Uważa, że analiza tych próbek zwiększy wartość naukową programu Apollo. Pomoże to badaczom lepiej przygotować astronautów do przyszłych misji.
Próbki z kapsułki będą badane przy użyciu obrazowania trójwymiarowego, spektrometrii mas i mikrotomii o ultra wysokiej rozdzielczości.
Należy zauważyć, że w latach 1969–1972 sześć wypraw w ramach programu Apollo dostarczyło w sumie 382 kg fragmentów skał księżycowych, piasku i pyłu z sześciu różnych regionów Księżyca na Ziemię.
[video = "monTfvXP8v0"]