Naukowcy z NASA przeanalizowali zdjęcia satelitarne i doszli do wniosku, że lodowce średnio zmniejszyły się o 5 km. przez 50 lat. Głównym powodem zmiany jest globalne ocieplenie.
Większość danych pochodzi z satelity Landsat lub podobnych urządzeń, które od dziesięcioleci wystrzeliwują Ziemię z podobnych punktów. Jednak inne satelity NASA odnotowują zmiany, czasem w ciągu jednego do dwóch lat.
Zdjęcia z lodowców od 1972 do 2019 roku pozwoliły glacjologowi Markowi Fanstustowi z University of Alaska w Fairbanks na tworzenie sześciosekundowych klipów w odstępach czasowych pokazujących zmiany w kształcie lodowca.
„Mamy teraz szczegółowe zapisy, które pozwalają nam spojrzeć na to, co się stało z lodowcami”, powiedział oświadczenie NASA. Oglądając te klipy, orientujesz się, jak dynamiczne są te systemy i jak niestabilna jest pokrywa lodowa.”
Lodowce reagują inaczej na globalne ocieplenie. Na przykład lodowiec Columbia na Alasce był stabilny przez długi czas, a jego rozmiar nie zmienił się. Jego aktywne topienie rozpoczęło się w połowie lat osiemdziesiątych; Teraz jego rozmiar zmienił się o 20 km. Tymczasem pobliski lodowiec Hubbard przemierzył zaledwie 5 km w ciągu tych samych 48 lat. jednak w 2019 r. oderwała się od niego największa część lodu.
Michalea King, absolwentka Uniwersytetu Stanowego w Ohio, przestudiowała szczegółowe zdjęcia satelitarne, aby przeanalizować wpływ globalnego ocieplenia na 200 lodowców. Doszła do wniosku, że podczas obserwacji zmniejszyły się one średnio o 5 km.
[video = "SIviSQIJVj4"]