Wcześniej najstarsze zielone glony były uważane za glony sprzed 0,8 miliarda lat. W tym przypadku, jak pokazują prace molekularne, zielone glony powinny pojawić się około miliarda lat temu; jednak nowe odkrycie dokonane w północnej części Chin, w obszarze Nanfen, pozwala nam zrewidować te szacunki.
Naukowcy odkryli nowe skamieliny zielonych alg u rasy liczącej około miliarda lat; znalezisko nazwano Proterocladus antiquus (należy do syfonu i glonów platerowanych). Naukowcy szczegółowo zbadali glony pod mikroskopem i zobaczyli, że ma rozgałęziony wielokomórkowy wzgórze, co jest raczej zaawansowaną cechą (pierwsze zielone glony miały być jednokomórkowe).
To pokazało, że poprzednia ocena wyglądu pierwszych zielonych alg wydaje się być niedoceniana — powinny były pojawić się wcześniej, raz miliard lat temu już istniały złożone formy wielokomórkowe.