Naukowcy opracowali nową metodę, która pozwala szybko przetwarzać bioplastiki

Zespół naukowców z Uniwersytetu w Birmingham opracował szybki i skuteczny sposób przekształcania bioplastików w biozpuszczalniki, które można stosować w wielu różnych branżach, w tym w kosmetykach i farmaceutyce.

Bioplasty wytwarzane z kwasu polimlekowego (PLA) stają się coraz bardziej powszechne w produktach takich jak jednorazowe kubki, materiały opakowaniowe, a nawet zabawki dla dzieci. Z reguły, gdy tylko osiągną koniec swojego okresu użytkowania, są wrzucani na wysypisko śmieci lub kompostowane, a proces biodegradacji trwa kilka miesięcy.

W nowych badaniach naukowcy udowodnili, że proces chemiczny z zastosowaniem katalizatora na bazie cynku można wykorzystać do rozbicia prawdziwych plastików konsumpcyjnych i wytworzenia zielonego rozpuszczalnika zwanego mleczanem metylu.

Naukowcy przetestowali tę metodę na trzech osobnych produktach - jednorazowym kubku, odpadach z drukarek 3D i zabawce dla dzieci. Odkryli, że kubek najłatwiej jest przekształcić w mleczan metylu w niższych temperaturach, ale jeszcze bardziej masywne tworzywo sztuczne w zabawce dla dzieci można przekształcić w bio-rozpuszczalnik, po prostu w wyższych temperaturach.

Proces chemiczny przetestowano na 300 ml tego roztworu. Kolejne etapy eksperymentów obejmą zwiększenie objętości tworzenia biozpuszczalnika, aby można go było stosować w środowisku przemysłowym.