Zespół badawczy z University of Manchester przedstawił aplikację dla grupy robotów: mogą one uwalniać feromony, a tym samym komunikować się z owadami.
Naukowcy próbowali sztucznie odtworzyć sposób, w jaki owady, takie jak mrówki, wykorzystują feromony do komunikacji. Feromony to substancje chemiczne, które zwierzęta i ludzie uwalniają do środowiska: mogą powodować pewne zachowania u innych. Na przykład uwolnienie feromonów może wywołać zachowania godowe, ostrzec inne zwierzęta przed niebezpieczną sytuacją, a także zgłosić, że czyjeś terytorium jest tutaj.
Naukowcy zastosowali swój system sztucznych feromonów w serii eksperymentów, w których grupa małych robotów poruszała się i dostosowywała do różnych czynników środowiskowych. Ich wyniki były bardzo obiecujące: system zapewnił skuteczną komunikację i spowodował przewidywalne zachowanie.
Nowy system robotów może być stosowany w dziedzinie robotyki. Na przykład w przyszłości można go wykorzystać do poprawy komunikacji między poszczególnymi robotami, które wspólnie przeprowadzają misje rozpoznawcze w odległych obszarach geograficznych, w trudnych lub niesprzyjających warunkach pogodowych.