Amerykańska firma Radian ogłosiła rozpoczęcie budowy jednostopniowego statku kosmicznego, który może pionowo startować i lądować. Jeśli testy testowe zakończą się pomyślnie, to pod koniec dekady rozpocznie się jego masowa produkcja.
Zewnętrznie statek będzie przypominał samolot, który nie różni się od reszty. Urządzenie będzie mogło podnieść w powietrze do pięciu osób, w tym pilota. Całkowita nośność statku wyniesie nieco ponad 2,5 tys. kg.
Samolot rakietowy będzie wyposażony w trzy silniki zasilane paliwem płynnym. Pozwoli to urządzeniu startować i lądować jak konwencjonalne samoloty, uzyskując pożądaną wysokość. Dodatkową funkcją jest wyjście w kosmos i możliwość przebywania tam przez około pięć dni.
Skrzydła samolotu pozwolą na lądowanie na pasie, którego długość powinna sięgać nieco ponad trzech metrów. Po wykonaniu kolejnej misji i wylądowaniu zostanie zatankowany, sprawdzony pod kątem ogólnego stanu i wysłany do lotu w ciągu 48 godzin.
Na tym etapie trwają prace nad projektem pierwszego statku. Inżynierowie Radian spodziewają się, że wyczerpią się one do końca tego roku.
Należy zauważyć, że podjęto już próby budowy takich pocisków. Jednak z powodu braku materiałów zostały wstrzymane na ponad 20 lat. Wszak w tamtych czasach nie było takich materiałów kompozytowych, jakie stosuje się w nowoczesnych pojazdach.
Narzędzia do pracy z nowoczesnymi materiałami znajdziesz w
sekcji witryny OXO o tej samej nazwie.