Фото © nasa.gov
NASA повідомило про виведення на окололунную орбіту станції Gateway. Але спочатку туди планується відправити супутник CubeSat, який перевірить характеристики поверхні.
Ще в липні 2019 року фахівці NASA визначилися з місцем розміщення станції Gateway на навколомісячній орбіті. Вона являє собою орбітальну платформу-шлюз, яку планують використовувати для вивчення Місяця, а згодом в якості пересадковою станції для астронавтів. Gateway виведуть на високоеліптичну гало-орбіту, що називається Near-Rectilinear Halo Orbit.
Почати місію Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) планується з відправки маленького супутника CubeSat. Творцями апарату будуть компанії Advanced Space і Tyvak Nano-Satellite Systems за контрактом на суму 13,7 мільйона доларів.
Супутник оснастять системою зв'язку, яка дозволить визначити наскільки далеко CAPSTONE знаходиться від апарату Lunar Reconnaissance Orbiter і як швидко змінюється відстань між цими двома апаратами. Його розмір буде невеликий - приблизно з мікрохвильову піч.
CubeSat відправлять в політ в грудні 2020 року. Подорож займе близько 3-х місяців.