Недавні дослідження бостонських вчених пояснили механізми очищення мозку від токсинів. На їхню думку, це можливо тільки під час сну.
Група вчених під керівництвом Лори Льюїс з Бостонського університету провела дослідження, в ході якого з'ясували, як саме виводяться токсини з мозку. Результати дозволили визначиться з новими шляхами лікування і профілактики нейродегенеративних захворювань, наприклад, хвороби Альцгеймера.
Загальновідомо, що під час сну, мозок проходить кілька стадій і фаз. Вищезазначені дослідження стосувалися повільної фази сну. У 2013 році провели експеримент на мишах. Він показав, що під час сну токсини, такі як бета-амілоїд, що сприяють хвороби Альцгеймера, знищувалися.
Люре Льюїс стало цікаво, чому токсини виводяться саме під час сну. Вона підозрювала, що в цих процесах задіяна спинномозкова рідина, але сам механізм запуску процесу очищення був незрозумілий. Тому в лабораторних умовах була розроблена спеціальна методика дослідження, в ході якої вимірювалося відразу кілька показників.
Учасникам дослідження пропонувалося засипати в апараті МРТ, щоб дослідники могли спостерігати за фазами сну. Під час сну вимірювався рівень кисню в крові і в мозку, а також фіксувалося кількість спинномозкової рідини, що вливається в мозок і випливає назад.
«У нас склалося враження, що кожна з цих метрик була дуже важлива, але те, як вони змінюються під час сну і як вони пов'язані один з одним, залишалося незрозумілим», - каже Лора Льюїс.
З'ясувалося, що хвилі спинномозкової рідини омивають мозок під час повільної фази сну. А свідчення ЕЕГ показали, чому це відбувається. Саме в цій фазі нейрони починають синхронізуватися, то включаючись, то відключаючи одночасно. Це вимагає споживання великої кількості кисню. Виходить, що в мозок надходить менше крові, а спинномозкова рідина заповнює звільнений простір.