Десятирічне дослідження послідовності геномів десятків ракових захворювань розкрило секрети того, як утворюються пухлини, що вплине на ефективність їх лікування.
У проекті Pan-Cancer брали участь понад 1300 дослідників з усього світу, які вивчили 38 видів раку, що спостерігається у майже 2800 пацієнтів. В результаті було зроблено безліч відкриттів. Це і мутації, які змушують клітини раку безконтрольно розмножуватися, і дивовижну схожість між раковими утвореннями, виявленими в різних типах тканин.
«Маючи знання про походження і розвиток пухлин, які ми отримали, можна розробити нові інструменти і методи для раннього виявлення раку і його лікування, розробити більш ефективну терапію і більш успішно лікувати пацієнтів», — говорить член керівного комітету проекту Лінкольн Штейн.
Одним з ключових результатів роботи є виявлення величезного розмаїття ракових геномів. Були виявлені тисячі комбінацій мутацій окремих ракових захворювань, а також більше 80 процесів, які викликають мутації: частина з них пов'язана з віком, а інші успадковуються або викликані такими факторами, як куріння.
Дослідження показало, що ранній розвиток деяких видів раку може відбуватися за десятиліття до постановки діагнозу, іноді навіть в дитинстві. Були відкриті нові викликаючі рак мутації, відомі як некодуючі гени. Дослідники виявили також велику різницю в кількості мутацій, але в п'яти відсотках випадків не було виявлено ніяких відомих мутацій — існують мутації, які ще не ідентифіковані.
З практичної точки зору, отримані результати допоможуть ідентифікувати важко діагностовані ракові захворювання і проводити більш ранню діагностику пухлин.