Давня раковина показала, що 70 млн років тому день тривав на півгодини менше. Іншими словами, в кінці епохи динозаврів тривалість дня становила 23 години 30 хвилин, йдеться в дослідженні археологів з Брюссельського вільного університету.
Вчені провели аналіз раковин рудистов - нині вимерлої групи двостулкових молюсків, які досить швидко росли і залишали на своїй раковині кільця зростання, схожі на річні кільця дерев.
В кінці крейдяного періоду рудісти були домінуючим видом, який виростав на рифах в тропічних водах: тобто вони грали приблизно ту ж роль, що сьогодні виконують корали. Представники цього виду вимерли 66 млн років тому - в результаті тих же подій, які стали причиною загибелі наземних і водних динозаврів.
У новій роботі дослідники використовували лазери для відбору дрібних шматочків шкаралупи і більш точного підрахунку кілець зростання, ніж за допомогою мікроскопів. Лазер робив отвори діаметром 10 мікрометрів, або приблизно такої ж ширини, як еритроцит. Аналіз мікроелементи в цих крихітних зразках розповів про температуру і хімічний склад води під час утворення оболонки.
Дослідження дозволило визначити точну кількість днів в році приблизно 70 млн років тому. Вчені виявили, що склад раковини змінювався швидше протягом дня, ніж протягом сезону, і залежав від циклів океанічних припливів. Також дослідники з'ясували, що оболонка росла набагато швидше днем, ніж вночі.