Вчені створили сучасну «залізну легеню» на випадок дефіциту апаратів ШВЛ. Пристрій, вперше створений в XVII столітті, активно використовувалося під час епідемії поліомієліту в XX столітті, - а його сучасне виконання допоможе лікарям впоратися з пандемією COVID-19.
У класичній формі залізна легеня являє собою повітронепроникну циліндричну капсулу, в яку поміщається велика частина тіла людини. Голова пацієнта при цьому знаходиться зовні.
Усередині камери тиск поперемінно то знижується, то підвищується. Це дозволяє легеням наповнюватися повітрям, а пацієнтові видихати, не задіюючи м'язи дихальної системи.
«Залізна легеня» набула широкої популярності в 1950-х роках під час епідемії поліомієліту в США. При цьому захворюванні через пошкодження спинного мозку пацієнти виявлялися паралізованими, а пристрій підтримував легені - аж до того моменту, поки параліч не пройде або пацієнт не помре.
Тепер міжнародна група вчених спільно з компанією Marshall Aerospace & Defense Group допрацювала пристрій. Він отримав назву Exovent - його прототип вже пройшов попередні випробування і найближчим часом буде протестований в двох британських відділеннях інтенсивної терапії, де лежать пацієнти, хворі на COVID-19.
Дослідники відзначають, що в сучасному вигляді «залізна легеня» не вимагає складного налаштування і постійної присутності кваліфікованого медперсоналу, як у випадку з апаратами штучної вентиляції легенів. Пристрій встановлюється тільки на грудну клітку пацієнта - це дозволяє йому їсти, пити, розмовляти і рухатися. Також пристрій покращує роботу серця на 25% в порівнянні зі звичайними апаратами ШВЛ.