Зонд розміром з муху розробили для НАСА

Вчені розробили рій марсіанських зондів розміром з муху. Роботи представляють собою левітуючі пластини з «нанокартона», які НАСА може відправити на Червону планету разом з ровером Mars Helicopter. Про це йдеться в дослідженні вчених зі Школи інженерних і прикладних наук Пенсільванського університету, опублікованому в журналі Advanced Materials.

Влітку 2020 НАСА планує запуск на Марс ровера Perseverance, на борту якого буде розміщений дрон Mars Helicopter - він стане першим рукотворним літальним апаратом, який коли-небудь піднімався в повітря на іншій планеті.

За словами представників НАСА, Mars Helicopter не нестиме ніяких інструментів і не буде збирати дані про планету: головне завдання апарату полягає в тому, щоб піднятися в повітря на Марсі, де його склад сильно відрізняється від земного.

У новій роботі дослідники запропонували відправити разом з Mars Helicopter рій невеликих зондів, які за розміром і вагою можна порівняти з плодовою мухою. Пристрої складаються з «нанокартона» і левітують, коли на них падає яскраве світло.

Зонди складаються з двох шарів матеріалу - коли одна сторона апарату нагрівається під дією світла, а інша залишається холодної, повітря починає циркулювати в просторі між ними, проходячи через гофровані канали. Це дозволяє зонду піднятися в повітря і левітувати до тих пір, поки вплив світла не припиниться.

Випробування апарату в білямарсианському середовищі показали, що він дійсно здатний піднятися в повітря. Зараз дослідники намагаються створити мініатюрні датчики, які дозволять зонду збирати дані про наявність води і метану на планеті - ключових ознак життя.