Szkło to dość żmudny materiał do pracy. Na przykład plastik jest bardziej giętki i bezpretensjonalny. Dlatego producenci często wybierają go do tworzenia wielu produktów. Ale wkrótce sytuacja zmieni się dramatycznie, dzięki rozwojowi naukowców z Uniwersytetu we Freiburgu (Niemcy). Grupa chemików wymyśliła metodę odlewania
szkła pod intensywnym ciśnieniem, którą można wykorzystać do szybkiego uzyskania złożonych i kruchych produktów szklanych. Nowa technika nosi nazwę Glassomer.
Proces technologiczny Glassomeru składa się z kilku etapów. W specjalnej wtryskarce umieszcza się granulki polimeru z cząsteczkami szkła kwarcowego. Tam są topione i wlewane do przygotowanej formy. Gdy masa ostygnie i zestali się, ponownie ogrzewa się ją do temperatury 600 ° C. W rezultacie polimer wypala się, pozostawiając tylko połączone cząsteczki szkła. Za trzecim razem obrabiany przedmiot nagrzewa się jeszcze bardziej - do 1300 stopni. Połączone cząsteczki szkła przechodzą proces zwany „spiekaniem”. W rezultacie powstaje czyste szkło kwarcowe.
„Po podgrzaniu cząsteczki powoli przechodzą z jednego stanu do drugiego. Ale kształt szkła pozostaje ten sam, tylko że jest ściskany we wszystkich kierunkach o 15% ”- powiedział Frederic Kotz, który był zaangażowany w badanie.
Dzięki nowej metodzie możliwe jest odlewanie dużej ilości technicznie skomplikowanych elementów szklanych bez konieczności podgrzewania do standardowej temperatury 2000 ºC. Innowacyjna technika opracowana przez niemiecki zespół znacznie ułatwi pracę przy produkcji. Ponadto wypłukane ze szkła granulki polimeru nadają się do recyklingu.
Przeczytaj też:
Robot pomocniczy: przyszłość jest blisko