Пернатые покорители Эвереста: ученые изучили необычную особенность гусей

Над самыми высокими вершинами мира, в частности над Эверестом, воздух сильно разряжен. Поэтому свидетельства альпинистов о пролетающих там птицах долгое время считались лишь обманом зрения. Но ученые все же доказали, что некоторые особи могут летать даже в таких суровых условиях.

В 1953 году один из альпинистов, пытавшихся покорить Эверест, сообщил, что видел над вершиной гусей Anser indicus. Высота их полета, если верить его словам, составляла 9 км. Это было на 2 км выше, чем предельный максимум для любого другого известного науке существа на тот период. Но в 2019 году ученые все-таки доказали, что это возможно.

Команда ученых провела необычный эксперимент. Выводок гусят был обучен летать в аэродинамической трубе. Причем на каждого из их был одет небольшой рюкзачок и маска. Во время пребывания в трубе, ученые фиксировали их жизненные показатели с помощью специальных сенсоров.

Исследователей, прежде всего, интересовали ЧСС, уровень кислорода в крови, температура тела и скорость метаболизма. Причем эти показатели снимались в зависимости от уровня высоты, который искусственно создавался в аэродинамической трубе.

Эксперименты показали, что на самом низком уровне, — например, 7% на вершине горы Эверест против 21% на уровне моря — ЧСС, частота взмаха крыльев и скорость метаболизма оставались на одном и том же уровне. Птицам удавалось каким-то странным образом охлаждать свою кровь, чтобы она могла потреблять больше кислорода.

Но, несмотря на впечатляющую подготовку выводка гусей, в таких суровых условиях они могли находиться всего несколько минут.